Firma prowadząca działalność w więcej niż jednym kraju nazywana jest korporacją międzynarodową (MNC). Największe korporacje międzynarodowe są głównymi graczami na arenie międzynarodowej. Na przykład roczna światowa sprzedaż Walmartu jest większa niż wartość w dolarach wszystkich gospodarek Austrii, Norwegii i Arabii Saudyjskiej. Chociaż Walmart jest zwykle postrzegany jako amerykański sprzedawca detaliczny, firma uzyskuje 35% swoich przychodów poza Stanami Zjednoczonymi. Walmart jest właścicielem znacznej liczby sklepów w Meksyku, Ameryce Środkowej, Brazylii, Japonii, Wielkiej Brytanii, Kanadzie, Chile, Botswanie i Argentynie. Walmart uczestniczy także we wspólnych przedsięwzięciach w Chinach i Indiach. Nawet skromniejsze korporacje wielonarodowe są nadal bardzo potężne. Gdyby Kia była krajem, jej obecny poziom sprzedaży wynoszący około 21 miliardów dolarów umieściłby ją w pierwszej setce spośród ponad 180 krajów na świecie.
Międzynarodowe korporacje, takie jak Kia i Walmart, muszą wybrać międzynarodową strategię, która będzie kierować ich wysiłkami w różnych krajach. Dostępne są cztery główne strategie międzynarodowe:
1. Międzynarodowy
2. Wielokrajowe
3. Światowy
4.
Ponadnarodowy
Międzynarodowa strategia
Firmy realizujące strategię międzynarodową nie przejmują się kosztami i dostosowywaniem do lokalnych warunków kulturowych. Próbują sprzedawać swoje produkty na arenie międzynarodowej z niewielkimi lub żadnymi zmianami. Kiedy Harley Davidson sprzedaje motocykle za granicą, nie musi obniżać cen ani dostosowywać motocykla do lokalnych standardów motocyklowych. Ludzie w innych krajach kupują Harleya szczególnie dlatego, że różni się on od lokalnych motocykli. Kupujący chcą amerykańskiego wyglądu oraz dźwięku i mocy Harleya i zapłacą za to zróżnicowanie. Belgijscy eksporterzy czekolady nie obniżają cen przy eksporcie na rynek amerykański, aby konkurować z Hershey's, ani nie dostosowują swoich produktów do amerykańskich gustów. Stosują strategię międzynarodową. Kolejnymi przykładami firm realizujących strategię międzynarodową są zegarki Starbucks i Rolex.
Strategia wielokrajowa
Firma stosująca strategię obejmującą wiele krajów nie koncentruje się na kosztach ani wydajności, ale kładzie nacisk na reagowanie na lokalne wymagania na każdym ze swoich rynków. Zamiast narzucać widzom na całym świecie wszystkie swoje amerykańskie programy, Netflix dostosowuje programy wyświetlane na jego kanałach w kilkudziesięciu krajach, w tym w Nowej Zelandii, Portugalii, Pakistanie i Indiach. Podobnie firma spożywcza HJ Heinz dostosowuje swoje produkty do lokalnych preferencji. Ponieważ niektórzy Hindusi nie jedzą na przykład czosnku i cebuli, Heinz oferuje im wersję swojego charakterystycznego ketchupu, która nie zawiera tych dwóch składników. Outback Steakhouse stosuje strategię obejmującą wiele krajów w wielu krajach, w których prowadzi działalność, dostosowując się do lokalnych preferencji żywieniowych, ale nie obniżając znacząco cen.
Globalna strategia
Firma stosująca strategię globalną poświęca zdolność reagowania na lokalne wymagania na każdym ze swoich rynków na rzecz położenia nacisku na niższe koszty i lepszą wydajność. Strategia ta jest całkowitym przeciwieństwem strategii wielokrajowej. Na różnych rynkach można wprowadzić pewne drobne modyfikacje produktów i usług, ale strategia globalna kładzie nacisk na potrzebę uzyskania niskich kosztów i korzyści skali poprzez oferowanie zasadniczo tych samych produktów lub usług na każdym rynku.
Na przykład Microsoft oferuje te same programy na całym świecie, ale dostosowuje je do lokalnych języków. Podobnie producent dóbr konsumpcyjnych Procter & Gamble stara się zwiększyć efektywność, tworząc, gdy tylko jest to możliwe, globalne marki. Strategie globalne mogą być również bardzo skuteczne w przypadku firm, których produkty lub usługi są w dużej mierze ukryte przed wzrokiem klientów, takich jak producent chipów krzemowych Intel. Lenovo również stosuje tę strategię. Dla takich firm różnice w lokalnych preferencjach nie są zbyt istotne, ale cena już tak.
Strategia transnarodowa
Firma stosująca strategię transnarodową szuka środka pomiędzy strategią wielokrajową a strategią globalną. Taka firma stara się zrównoważyć chęć niższych kosztów i wydajności z koniecznością dostosowania się do lokalnych preferencji w różnych krajach. Na przykład duże sieci fast foodów, takie jak McDonald's i Kentucky Fried Chicken (KFC), na całym świecie korzystają z tych samych marek i tych samych podstawowych pozycji w menu. Firmy te również idą na pewne ustępstwa wobec lokalnych gustów. Na przykład we Francji wino można kupić w McDonald's. Takie podejście ma sens w przypadku McDonald's, ponieważ wino jest centralnym elementem francuskiej diety. W Arabii Saudyjskiej McDonalds serwuje kanapkę z kurczakiem McArabia, a w menu śniadaniowym nie ma produktów wieprzowych, takich jak szynka, bekon czy kiełbasa.